5. El Hobbit (palabras e ilustraciones de JRR Tolkien, 1937)
La clásica novela de fantasía El Hobbit está ambientada en la Tierra Media y sigue el viaje del hobbit protagonista Bilbo Bolsón, el mago Gandalf y 13 enanos. En su búsqueda episódica para recuperar el hogar y el tesoro de los enanos, se encuentran con conflictos y peligros, y Bilbo alcanza un nuevo nivel de madurez y sabiduría. Bilbo Baggins es, dice el ilustrador con sede en el Reino Unido Jim Kay, «un protagonista diminuto e improbable en un mundo bellamente realizado»: la novela «todavía es un placer de leer y avanza a un ritmo maravilloso». El autor y locutor de libros para niños Chris Smith le da crédito a El Hobbit por haberlo llevado a un mundo completamente nuevo de lectura: «No solo es una historia asombrosa para los niños, también es el libro de entrada definitivo porque abre el enorme mundo de la [sequel] Señor de los Anillos. Cuando mi maestra nos leyó este libro en el noveno año, me voló la cabeza y me inició en un viaje de lectura que sigue siendo fuerte y todavía se siente inesperado 40 años después». El autor estadounidense Christopher Paolini, mientras tanto, describe El Hobbit como «un cuento de hadas perfecto para jóvenes y mayores por igual. Tolkien capturó la magia con esta».
6. Luces del norte (Philip Pullman, 1995)
La primera de la trilogía His Dark Materials, la poderosa Northern Lights está ambientada en un universo paralelo dominado por el Magisterium, donde Lyra Belacqua -acompañada de su «daemon»- viaja al Ártico para buscar a su amigo desaparecido Roger y a su tío encarcelado. Lord Asriel, que ha estado experimentando con una sustancia misteriosa, «Polvo». Pam Dix, presidenta de IBBY UK, recuerda cómo la novela «explotó en el mundo de la ficción infantil. Reunió una multiplicidad de conceptos en un formato que es más que fantasía, más que ficción histórica, una nueva forma». Lisa Sainsbury, de la Universidad de Roehampton, dice: «Cuando Philip Pullman concibió los demonios y creó un mundo para ellos, conjuró una de las potentes metáforas de la literatura infantil. Northern Lights (and His Dark Materials) ofrece los medios a través de los cuales explorar la misterios de la infancia y el crecimiento, y presenta estas experiencias a través de una expresión audaz de la niñez. Northern Lights hace que la infancia importe, mucho después de que nos hayamos mudado a reinos más allá de ella». La escritora y periodista Beverley D’Silva elogia la novela como «una narración cósmica que cambia la vida».
7. El león, la bruja y el armario (palabras de CS Lewis; ilustraciones de Pauline Baynes, 1950)
La novela de fantasía de CS Lewis es la primera, y la más célebre, de las siete novelas de las Crónicas de Narnia. Tierra de animales parlantes y criaturas míticas gobernadas por la malvada Bruja Blanca, Narnia es el escenario en el que se encuentran cuatro escolares ingleses, tras viajar hasta allí a través de un armario en la casa de campo donde se alojan. Sus aventuras los llevan a conocer al león Aslan. «Con la publicación de este libro, aprendimos que podíamos entrar en otro mundo a través de la parte de atrás de un armario, y nuestro mundo nunca fue el mismo», dice la escritora estadounidense Ellen Kushner. Mientras que el autor estadounidense Christopher Paolini escribe: «Atraviesa esta puerta hacia un mundo nuevo… ¿No es esa la base de tantas historias? Lewis capturó perfectamente ese sentimiento, y sus personajes son vivos y memorables, como lo es la tierra de Narnia». . con todas las grandes historias, el final es un poco agridulce y te deja con ganas de más». El león, la bruja y el armario es «simplemente un libro magnífico», dice Tine Nielsen de la Agencia Literaria Babel-Bridge, Dinamarca, «con tantos personajes convincentes, tantas capas y tantos recuerdos que permanecerán contigo por el resto de tu vida».
8. Winnie-the-Pooh (palabras de AA Milne; ilustraciones de EH Shepard, 1926)
Ambientado en el bosque ficticio de los Cien Acres, el amado Winnie-the-Pooh sigue las aventuras del oso antropomórfico Pooh y sus amigos Piglet, Eeyore, Owl, Rabbit, Kanga y Roo. Su secuela es The House at Pooh Garden. «Una historia inolvidable de amistad» así la describe Theresa Rogers, profesora de educación en la Universidad de British Columbia, Canadá. «Winnie-the-Pooh, Eeyore, Piglet y el resto son personajes conmovedores que los lectores jóvenes se llevan consigo a lo largo de sus vidas (como yo)». Katrin Lilija, editora en jefe de Lestrarklefinn, Islandia, también tiene recuerdos felices de haber leído el libro cuando era niña: «Winnie the Pooh es un libro que disfruté con mi padre cuando era niña. La inocencia del oso Pooh se ha quedado con conmigo desde mi infancia, junto con algunas soluciones memorables y malentendidos que él y los otros animales en Hundred Acre Wood hacen. La historia de Pooh es un libro que le leo a mis hijos». El autor británico MG Leonard también es fanático: «El humor [and] las idiosincrasias perfectamente observadas de cada personaje a lo largo de estas suaves historias sobre el crecimiento son insuperables. Estaba leyendo estas historias, luego leí estas historias y luego se las leí a mis propios hijos».