Después de trabajar principalmente en películas de acción a lo largo de su carrera, Davis estaba ansioso por probar suerte en una película familiar. Cuando la productora y colaboradora Teresa Tucker Davies le sugirió que adaptara Agujeros, se enamoró de la historia, creyendo que podía hacer una versión fundamentada de la novela de Sachar de 1998. Al escuchar el discurso de la pareja, Sachar sintió lo mismo; eventualmente, Davis le pidió al autor que lo ayudara con el guión y el casting. «Simplemente sentí que eran sus personajes y no quería que peleara con nadie», dice Davis. «Funcionó muy bien».
Además de las convocatorias de casting habituales, los cineastas revisaron los departamentos de teatro de las escuelas secundarias de Los Ángeles y encontraron la combinación perfecta de talento y personalidades en bruto para orbitar alrededor de LeBeouf, el incluso stevens estrella que audicionó e inmediatamente se convirtió en la elección de Davis para Stanley. «Eran niños que tenían mucha vida y mucha cultura, y a todos les gustaba la música o el rap de algún tipo», recuerda Davis. Un mes después de consolidar el elenco, el equipo de D-Tent comenzó a entrenar para sus largas y agotadoras filmaciones en el desierto. Dirigido por el coordinador de dobles Alex Reynolds, el grupo participó en actividades de trabajo en equipo: caminatas largas, levantamiento de pesas livianas, escalada con cuerdas y caminatas por la naturaleza. «Hicimos algunas excavaciones solo para obtener gran parte de la forma y la función», dice Kasch. «Nos animó durante un par de semanas y nos unió».
La preparación fue vital: durante la filmación, los muchachos excavaron agujeros de 120 grados y lucharon contra tormentas de polvo que se arremolinaban alrededor del lecho seco del lago Cuddeback al norte de Los Ángeles. Al regresar a su hotel de Ridgecrest cada noche, jugaban videojuegos, pasaban el rato junto a la piscina y entablaron amistades bajo el calor abrasador. Thomas dice que «encontraron formas de mantener viva la energía».
Específicamente, recurrieron a la música. Durante las primeras semanas de producción, durante los viajes en autobús de una hora hasta el set, Kasch comenzó a jugar con su guitarra para matar el tiempo. Influenciado por algunas melodías populares de los Apalaches que había estado escuchando en ese momento, se preguntó:¿Cuál es la canción que estas personas podrían cantar aquí mientras realizan este trabajo agotador?Pronto, los miembros de su elenco estaban escupiendo raps inventados sobre sus personajes. «Había alguien que vencía al boxeo, y luego Shia decía algo y luego yo decía algo», dice Thomas. «Rodábamos así durante 10 a 15 minutos hasta que alguien volvía a ponerlo en marcha. ‘Oh, ¿sabes lo que podrías decir? El lagarto de manchas amarillas es más fresco que una ventisca…'»
Finalmente, sus llamadas llegaron al frente del autobús, donde Davies rápidamente se dio cuenta de que el equipo de D-Tent podría ser la respuesta que su director estaba buscando. «Estaban haciendo algo Agujeros-cosas relacionadas, pero simplemente estaban haciendo cualquier cosa que se les ocurriera», dice Davies. “Recuerdo reunirme con cada uno de ellos en el tráiler con sus cuadernitos y me decían su verso”. Inspirado por el elenco de múltiples talentos, Rachtman, quien previamente había ayudado a armar la banda sonora de ficción de la pulpa, contrató al productor musical Mickey Petralia en medio del rodaje y comenzó a diseñar los conceptos básicos de una canción de créditos finales. «Recuerdo ir al set con Mickey y lanzarle a Andrew una canción tipo ‘No Diggity’ pero llamada ‘Dig It'», dice Rachtman.