FOTO DE ARCHIVO: Liga de Campeones de la AFC – Grupo G – Vissel Kobe v Guangzhou Evergrande – Estadio Al Janoub, Al Wakrah, Qatar – 28 de noviembre de 2020 Andrés Iniesta del Vissel Kobe. REUTERS/Ibraheem Al Omari
La leyenda del Barcelona, Andrés Iniesta, dijo el jueves que se retirará anticipadamente del Vissel Kobe japonés, pero que tiene la intención de seguir jugando a los 39 años.
El contrato del español ganador de la Copa del Mundo con el Vissel se extiende hasta fin de año, pero Iniesta, entre lágrimas, dijo que se irá en julio después de ver poca acción esta temporada.
Iniesta ha hecho solo tres apariciones como suplente por un total de 38 minutos esta temporada para el Vissel, que tiene tres puntos de ventaja en la parte superior de la tabla.
El maestro del mediocampo dijo que no sabía dónde sería su próximo movimiento, pero descartó retirarse.
Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de su generación, se le ha relacionado con un rol no jugador en el Barcelona.
«Primero quiero terminar mi tiempo aquí correctamente y luego ver qué opciones hay disponibles para mí», dijo a los periodistas, deteniéndose a veces para secarse las lágrimas.
«Quiero seguir jugando y luego retirarme mientras todavía estoy activo. Es difícil para mí hacerlo aquí, así que quiero encontrar un lugar donde eventualmente pueda retirarme».
Iniesta se unió al Vissel en 2018 después de jugar más de 600 partidos con el Barcelona, donde ganó cuatro veces la Liga de Campeones y ganó nueve títulos de La Liga.
Firmó un contrato de tres años con Vissel con un salario anual informado de $ 30 millones. que prorrogó en mayo de 2021.
Iniesta ganó la Copa del Emperador nacional de Japón en 2019 y llevó al Vissel a las semifinales de la Liga de Campeones de Asia un año después.
Pero el equipo se vio envuelto en una batalla por el descenso la temporada pasada y despidió a una sucesión de entrenadores antes de terminar 13° en la división de 18 equipos.
Iniesta dijo que dejar el Vissel fue «una de las decisiones más difíciles de mi carrera».
«Siempre pensé que me retiraría aquí, pero las cosas no han ido como yo quería», dijo.
«Durante los últimos meses he entrenado duro con la intención de aportar al equipo, pero comencé a sentir que el entrenador tenía otras prioridades».
Iniesta jugará con el Vissel en un amistoso contra el Barcelona en el Estadio Nacional de Tokio el 6 de junio.
Su último partido será un partido en casa contra Consadole Sapporo en la J-League el 1 de julio.
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