Jordan Clarkson y Justin Brownlee. – FOTOS FIBA
Filipinas ya tiene un jugador naturalizado en Jordan Clarkson para la Copa del Mundo de la Fiba (Federación Internacional de Baloncesto), e incluso si hubiera un mejor jugador disponible, puede ser demasiado tarde para que otro jugador pase por el mismo proceso.
Pero el Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) aún puede fortalecer a la selección nacional presentando a Clarkson y Justin Brownlee para la exhibición mundial a partir de agosto.
Simplemente va a tomar mucho para que eso suceda, y eso es si Ricky Vargas puede siquiera hacer que su idea despegue.
«Podemos solicitar que Justin sea reconocido por la Fiba como local», dijo el presidente de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA) a un pequeño grupo de periodistas deportivos filipinos aquí en París el viernes antes del inicio de la sesión de planificación anual de la liga profesional. «Si hay una manera de hacerlo, entonces ¿por qué no intentarlo?».
Vargas dijo que con Brownlee teniendo “su carrera profesional en el país”, la SBP puede solicitar el reconocimiento de la FIBA para que el Barangay Ginebra importado en la PBA juegue como local.
«No sé si ya hay un precedente para eso, pero podemos intentarlo», dijo. «Justin es tan filipino como tú y como yo. Ha estado con nosotros desde 2016 y entiendo que sus hijos incluso se quedan con él en el país».
caso fuerte
Vargas dijo que Brownlee, que comenzó su carrera en la PBA en 2016, le da al SBP un caso sólido para seguir con la Fiba, «a diferencia de nuestros otros jugadores naturalizados que realmente no residen (en Filipinas) y vienen solo para torneos.
“El caso de Justin es muy diferente”, prosiguió Vargas. «Puedo ver que él es un filipino de corazón. Todos vieron sus emociones en Camboya (en los Juegos del Sudeste Asiático). Él no juega como un mercenario hasta donde yo lo vi.
«Sus emociones (después de ayudar al país a recuperar el oro en baloncesto) estaban a otro nivel».
Filipinas será coanfitriona de la Copa del Mundo a partir del 25 de agosto junto con Japón e Indonesia, y todas las etapas del KO se jugarán en Manila.
Gilas buscará ganar al menos dos partidos en la fase de grupos para poder avanzar y asegurarse, más o menos, ser el mejor clasificado asiático, lo que le supondría un puesto automático en el cuadro principal de los Juegos Olímpicos de aquí de 2024.
«Tenemos una mejor oportunidad de hacer eso (ganar dos juegos) si ambos pueden jugar», dijo Vargas. «Ese será un escenario hermoso para nosotros, y terminará con todas las discusiones sobre quién debería ser nuestro jugador naturalizado».
dos victorias
El equipo de Filipinas está entre corchetes en el Grupo A junto con la potencia mundial Italia, República Dominicana y Angola.
Para que los filipinos jueguen en las etapas del KO, necesitarían al menos dos victorias, a las que pueden aspirar razonablemente contra la República Dominicana y los campeones africanos.
«Necesitamos mejorar nuestro mejor desempeño (en la Copa del Mundo) (en 2014) para poder llegar a los Juegos Olímpicos sin complicaciones», dijo Vargas. «Y eso significaría ganar dos juegos».
Filipinas derrotó a Senegal en tiempo extra, 81-79, en Sevilla, España, en 2014, una victoria que se produjo después de ceñirse a Croacia, Puerto Rico y Argentina.
«Demostramos que se puede hacer», dijo Vargas. «Y si podemos juntarlos a ambos (Clarkson y Brownlee), tenemos una mayor oportunidad».
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