Yves aquí. Un éxito en la organización sindical en Georgia es un bienvenido contraste con la derrota de los trabajadores en la dura batalla por el almacén de Amazon en Bessemer, Alabama. Tenga en cuenta que los activistas han presentado 21 objeciones a la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que Amazon interfirió ilegalmente en el procesopero eso no significa que sus protestas vayan a tener éxito.
Por Tom Conway, presidente internacional de la Sindicato Unido de Trabajadores del Acero (USW). Producido por el Instituto de medios independientes
Los trabajadores de Blue Bird Corporation en Fort Valley, Georgia, lanzaron una campaña sindical para asegurar mejores salarios, equilibrio entre el trabajo y la vida personal y una voz en el trabajo.
La empresa se les resistió. La historia los desafió. La geografía jugó en su contra.
Pero se mantuvieron unidos, creyeron en sí mismos y lograron una victoria histórica que está repercutiendo en todo el Sur.
Unos 1.400 trabajadores del fabricante de autobuses eléctricos votaron abrumadoramente en mayo de 2023 a favor unirse a los trabajadores siderúrgicos unidos (USW)reflejando el surgimiento del poder colectivo en una parte del país donde los jefes y los políticos de derecha se las han arreglado para frustrarlo durante mucho tiempo.
«Es hora de un cambio», explicó Rinardo Cooper, miembro del USW Local 572 y operador de máquinas de papel en Graphic Packaging en Macon, Georgia.
Cooper, quien ayudó a los trabajadores de Blue Bird con su campaña sindical, espera que más sureños hagan lo mismo, incluso si enfrentan sus propias batallas cuesta arriba.
dado el sur entorno pro-corporativono sorprende que Georgia haya una de las tasas de afiliación sindical más bajas del país, 4,4 por ciento. La tasa de Carolina del Norte es aún más baja, del 2,8 por ciento. Y el de Carolina del Sur es del 1,7 por ciento.
De hecho, muchas corporaciones eligen ubicarse en el sur porque la baja densidad sindical les permite pagan salarios bajos, escatiman en seguridady perpetuar el sistema de la opresión
En un estudio de 2019, «El doble rasero en el trabajo», la AFL-CIO descubrió que incluso las empresas europeas con buenos antecedentes en sus países de origen se aprovechan de los trabajadores que emplean en el sur de Estados Unidos.
Ellos «interfirieron con la libertad de asociación, lanzaron campañas agresivas contra los intentos de organización de los empleados y no negociaron de buena fe cuando los trabajadores eligieron la representación sindical», señaló el informe, citando, entre otros abusos, los esfuerzos antisindicales de Volkswagen en un planta de tennessee.
“Siguen llenándose los bolsillos y pagando centavos por dólar”, dijo Cooper sobre las empresas que cobran a expensas de los trabajadores.
Las consecuencias son nefastas.
Los estados con baja afiliación sindical tienen pobreza significativamente mayor, según un estudio de 2021 realizado por investigadores de la Universidad de Minnesota y la Universidad de California, Riverside. de georgia 14 por ciento la tasa de pobreza, por ejemplo, se encuentra entre las peores del país.
Sin embargo, la marea está cambiando a medida que los trabajadores ven cada vez más la afiliación sindical como un camino claro a seguir, observó Cooper, quien dejó su propio trabajo en Blue Bird varios meses antes de la victoria sindical porque el agotador horario le dejaba poco tiempo para pasar con su familia.
Ahora, como trabajador sindicalizado del papel, no solo gana salarios más altos que en Blue Bird, sino que también se beneficia de condiciones de trabajo más seguras y una voz en el trabajo. Y con el USW responsabilizando a la compañía, él es libre de tomarse las vacaciones y el tiempo libre que gane.
La historia de Cooper ayudó a inspirar la búsqueda de una vida mejor por parte de los trabajadores de la empresa de autobuses. Pero también decidieron luchar por su parte justa a medida que Blue Bird se apoya cada vez más en sus conocimientos, habilidades y dedicación en los próximos años.
La empresa se prepara para aterrizar Decenas de millones en subsidios de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos del presidente Joe Biden y otros programas federales destinados a poner más vehículos eléctricos en las carreteras, impulsar la economía manufacturera y apoyar buenos empleos.
Estos objetivos están inextricablemente vinculados, como dejó claro Biden en un comunicado en el que felicitaba a los trabajadores de la empresa de autobuses por su voto por el USW. «El hecho es que la clase media construyó Estados Unidos», dijo. «Y sindicatos construidos la clase media».
El poder de los trabajadores se está extendiendo no solo en la manufactura sino en numerosas industrias en el Sur.
alrededor de 500 agentes de rampa, camioneros y otros trabajadores en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas en Carolina del Norte también votaron en mayo para formar un sindicato. Trabajadores en Knoxville, Tennessee, en 2022 sindicalizó el primer Starbucks en el sur.
y socorristas en Virginia y trabajadores de servicios públicos en Georgia y Kentucky también formaron sindicatos a principios de 2023, mientras que los trabajadores de Lowe’s en Luisiana lanzó esfuerzos innovadores para sindicalizar al gigante de mejoras para el hogar.
«No dudaría en decirle a cualquier trabajador en cualquier lugar de fabricación aquí que la ruta que debe tomar es el sindicato. Esa es la única justicia que obtendrá», declaró Anthony Ploof, quien ayudó a dirigir decenas de compañeros de trabajo en Carfair Composites USA en los USW en 2023.
Los trabajadores de la sucursal de la compañía en Anniston, Alabama, fabrican componentes de polímero reforzado con fibra de vidrio para vehículos, incluidos autobuses híbridos y eléctricos. Como todos los trabajadores, decidieron sindicalizarse para ganar un asiento en la mesa y un medio para hacer que su empleador rindiera cuentas.
En lugar de luchar contra el esfuerzo sindical, como hacen muchas empresas, Carfair se mantuvo neutral para que los trabajadores pudieran ejercer su voluntad. Al final, el 98 por ciento votó a favor de unirse al USW, lo que demuestra que la mayoría de los trabajadores quieren sindicatos cuando son libres de elegir sin intimidación, amenazas o represalias.
«No tomó mucho aquí», dijo Ploof, señalando que los trabajadores tenían poca experiencia con los sindicatos pero se educaron sobre los beneficios y rápidamente llegaron a un consenso sobre unirse al USW.
“Se está acercando a Carfair”, agregó, y señaló que los trabajadores de otras empresas en el área se le han acercado para preguntarle: “¿Cómo está funcionando eso? ¿Cómo nos organizamos?».
Mientras sus nuevos hermanos y hermanas sindicales en Blue Bird se preparan para negociar su primer contrato, Cooper espera participar en otras campañas de organización, levantar a más trabajadores y continuar cambiando la trayectoria del Sur.
«Realmente necesitamos seguir difundiendo el mensaje, dejando que la gente sepa que hay una mejor manera de lo que los empleadores quieren que creas», dijo.