KYIV – Washington está investigando informes de que se utilizaron vehículos militares estadounidenses en incursiones en Rusia, dijo el miércoles un funcionario de la Casa Blanca, advirtiendo a Ucrania y a las fuerzas pro-ucranianas que no usen equipos estadounidenses para atacar dentro de Rusia.
Dos grupos paramilitares rusos pro-ucranianos se atribuyeron la autoría de un lunes de incursión a la región rusa de Belgorod desde Ucrania, en la que invadieron varias aldeas pequeñas. Moscú dijo el miércoles que había derrotado a los grupos, matando a más de 70 personas y destruyendo vehículos militares fabricados en Estados Unidos.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, dijo el miércoles que la Casa Blanca está «investigando esos informes de que los equipos y vehículos de EE. UU. podrían haber estado involucrados», insinuando la frustración en Washington.
«Hemos sido bastante claros: no apoyamos el uso de equipos fabricados en Estados Unidos para ataques dentro de Rusia… hemos sido claros al respecto con los ucranianos», dijo Kirby. «No entraré en discusiones privadas que estamos teniendo con ellos. Pero creo que no hemos sido más que consistentes con nuestras preocupaciones en ese sentido».
Portavoz del Pentágono Brig. general Patrick Ryder dijo el martes que Estados Unidos no había autorizado ni recibido solicitudes de Ucrania para transferir equipos a grupos paramilitares. También expresó dudas sobre los informes e imágenes rusos que parecen mostrar vehículos fabricados en Estados Unidos.
«No sé si es cierto o no, en términos de la veracidad de esas imágenes», dijo Ryder. «Recordarás [this week] hubo algunas imágenes falsas de supuestas explosiones reportadas en el Pentágono. Entonces, ya sabes, nosotros simplemente, todos nosotros, tanto dentro del [defense department] y estoy seguro de que en la comunidad periodística, tenemos que echar un vistazo a estas cosas y asegurarnos de obtener los hechos antes de hacer suposiciones».
Ucrania ha negado su participación en el ataque, diciendo que los dos grupos, la Legión de Rusia Libre y el Cuerpo de Voluntarios Rusos, están formados solo por ciudadanos rusos que luchan del lado de Kiev, con el objetivo de crear una zona desmilitarizada en la frontera con Ucrania.
Andriy Cherniak, representante de la Inteligencia Militar de Ucrania o HUR, le dijo a POLITICO que la ayuda militar proporcionada por los EE. UU. y otros aliados occidentales está estrictamente limitada al uso del ejército ucraniano.
“Cada bala es rastreada no solo por nosotros sino también por nuestros aliados occidentales”, dijo Cherniak, y agregó que no sabía de dónde obtenían los grupos paramilitares los vehículos fabricados en Estados Unidos. Si bien insistió en que los grupos actuaron por su cuenta, Cherniak dijo que HUR ha estado en contacto con ellos y ha observado un aumento del sentimiento anti-Putin entre los rusos.
«Nuestro principal objetivo es proteger a Ucrania. Para nosotros, esos son los ciudadanos rusos que están en contra de Putin y quieren sacudir su régimen. Así que trabajamos con todo lo que podemos para alcanzar nuestro objetivo principal», dijo Cherniak. «Cada vez más en Rusia entienden que no quieren morir por [Putin] en guerra.»
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, describió a los grupos como «nacionalistas» ucranianos durante una reunión televisada con oficiales militares rusos y mostró imágenes de dos vehículos blindados gravemente dañados que se parecen a los proporcionados por Estados Unidos a Ucrania como parte de la ayuda militar.
“Durante las operaciones antiterroristas, unidades de formaciones nacionalistas fueron bloqueadas y derrotadas por ataques aéreos y fuego de artillería y acciones activas. Los restos de los nacionalistas fueron arrojados al territorio de Ucrania, donde la lucha continuó hasta que fueron eliminados por completo», dijo Shoigu. dicho.
Los dos grupos mismos, sin embargo, reclamado pudieron regresar a Ucrania con solo dos muertos y 10 heridos de la Legión de Rusia Libre, así como dos heridos del Cuerpo de Voluntarios Rusos.
Cuando se le preguntó cómo conseguían los vehículos fabricados en EE. UU., Denis Kapustin, del Cuerpo de Voluntarios Rusos, también conocido como «White Rex» (el mismo nombre que su línea de ropa nacionalista blanca), bromeó diciendo que sus combatientes podrían haberlos comprado en cualquier tienda militar, comentarios burlones. de Vladimir Putin sobre cómo los militantes respaldados por Rusia obtuvieron armas para luchar contra Ucrania en Donbas en 2014.
Kapustin también afirmó que su grupo había recuperado vehículos militares robados de Ucrania.
«El objetivo de nuestra operación de mantenimiento de la paz en la región de Belgorod también era destruir las fuerzas del orden al servicio del régimen de Putin y también demostrarle al pueblo de Rusia que la resistencia es posible», dijo la Legión de Rusia Libre. dicho Martes.
El Cuerpo de Voluntarios Rusos también reclamado querían mostrar a los rusos que Putin no los protege.
Alexander Ward informó desde Washington y Lara Seligman contribuyó con este reportaje.