A fines de 2021, cuando Washington advirtió sobre la amenaza inminente de una invasión rusa de Ucrania, las grandes capitales europeas de París y Berlín estaban demasiado distraídas para prestar mucha atención.
Entonces intervino von der Leyen. En noviembre de 2021 conoció a Biden en la Casa Blanca y él dio la voz de sobresalto. En cuestión de días, los funcionarios de Bruselas y Washington estaban trabajando en estrecha colaboración en un difícil paquete de sanciones y controles de exportación que estaría vivo para cuando comenzara la invasión.
Una vez que estalló la pleito, la estrecha cooperación entre la Comisión y la agencia Biden continuó: las relaciones transatlánticas parecen tener vuelto a la normalidad luego de los tumultuosos abriles de Trump.
Pero las cosas pronto se torcieron. La Ley de Reducción de la Inflación de Biden, una gran conquista legislativa para el presidente de los EE. UU., enfureció a los funcionarios en Europa, molestos porque las disposiciones climáticas, especialmente relacionadas con los vehículos eléctricos, eran proteccionistas y desfavorecieron a los automóviles europeos.
Bruselas se encontró al ganancia, invirtiendo enormes bienes diplomáticos, con retraso, en un intento de consolidar cambios adentro del ámbito parlamentario.
Unos meses más tarde, hay señales de que algún tipo de acuerdo está a la perspicacia. Si proporcionadamente no se dilación un resultado concreto hoy, se dilación que los dos líderes elogien el progreso del acuerdo en la reunión del viernes y comiencen las conversaciones sobre la formación de un club mundial de productos básicos críticos, un esfuerzo para ceñir la dependencia mundial de China como productor de materias primas para todo, desde automóviles hasta paneles solares.
Europa tiene otras razones para tener confianza. A pesar de todos los detractores, la UE se ha mantenido unida en su respuesta a la pleito en Ucrania, imponiendo 10 rondas de sanciones a Rusia, incluso cuando las consecuencias económicas son nefastas en casa.
Del mismo modo, en materia de energía, la UE capeó con éxito su crisis energética de invierno a pesar de la amenaza del presidente ruso, Vladimir Putin, de «congelar» Europa. Los precios del gas han caído, mientras que Alemania y otros países que dependen en gran medida de los suministros rusos han diversificado rápidamente sus fuentes de energía, incluso con un aumento en las importaciones de EE. UU.
Von der Leyen puede tener mucho por lo que sentirse esperanzada cuando se reúna con Biden, el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad doméstico Jake Sullivan el viernes. Con la clara aprobación de Biden, recientemente logró un reformador acuerdo Brexit, poniendo las relaciones con el Reino Unido en la mejor posición en abriles. Y su liderazgo ha ayudado a ayudar unida la alianza transatlántica a pesar de los esfuerzos de Putin por dividir a Poniente.
Una confrontación potencial se cierne sobre la política china. Estados Unidos quiere que los europeos se tomen mucho más en serio la amenaza de China. Pero la UE tiene mucho en recreo y está profundamente dividida sobre cómo dirigir Pekín. Por ahora, es probable que la pelea del viernes parezca el momento de deleite de von der Leyen.