Los residentes de Guam se despertaron el jueves para evaluar los daños después de una larga noche de fuertes vientos y tormentas eléctricas provocadas por el tifón Mawar, que se acercó al máximo el miércoles por la noche y dejó sin electricidad a gran parte del territorio estadounidense del Pacífico.
La tormenta de categoría 4, con vientos de 140 millas por hora, alcanzó sus condiciones máximas «justo antes de la medianoche» del miércoles, según un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Guam, que emitió una actualización a través de una transmisión en vivo alrededor de las 2 am hora local. el jueves.
«Muchos de nosotros hemos tenido una noche de insomnio hasta ahora, ya que las condiciones han estado golpeando a Guam durante lo que parece mucho tiempo, desde ayer por la tarde», agregó. dijo el meteorólogo durante la transmisión en vivo publicada en la página de Facebook del Servicio Meteorológico. La buena noticia, dijo, es que las condiciones estaban «comenzando a calmarse» cuando la tormenta salió del archipiélago de las Marianas, del cual Guam es el territorio más austral y más grande del Océano Pacífico.
Durante una transmisión en vivo dirigida a los residentes de la isla el miércoles por la noche, el gobernador. Lou Leon Guerrero de Guam instó a la gente a quedarse en casa «por su seguridad y protección» hasta que se declararan condiciones seguras. Los aullidos del viento y los golpes se podían escuchar de fondo mientras hablaba a la cámara.
“Lo que estamos sintiendo ahora mismo es el ojo que va sobre el Canal de Rota y lo más fuerte de los vientos de este tifón es lo que estamos viviendo, más en el norte”, dijo, y agregó: “Estaré haciendo una evaluación de la devastación de nuestra isla tan pronto como sea seguro para mí salir”.
Un portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo en Twitter que la agencia había activado su centro de coordinación para apoyar a Guam y las Islas Marianas después de la tormenta.
El tifón estaba recuperando fuerza y, según los modelos de previsión, podría rastrear hacia el oeste hacia Filipinas y Taiwán.
La tormenta fue la más fuerte en golpear Guam en años y se esperaba que continuara generando vientos con fuerza de tormenta tropical antes de debilitarse el jueves, advirtió el meteorólogo del Servicio Meteorológico. La tormenta se había movido 45 millas al noroeste de Guam a la 1 am hora local, pero las advertencias de tifón seguían vigentes y se esperaba que se extendieran durante gran parte de la mañana, con otra actualización de las condiciones climáticas previstas para las 8 am hora local, dijo el meteorólogo. .
La Autoridad de Energía de Guam dijo que la red de energía de la isla estaba proporcionando energía a solo unos 1.000 de sus aproximadamente 52.000 clientes el miércoles por la tarde, y que era demasiado peligroso para los equipos de reparación aventurarse afuera. No había actualizado esas cifras hasta la madrugada del jueves en Guam.
No hubo informes inmediatos de heridos. Pero la tormenta fue tan fuerte que rompió los sensores de viento y el equipo de radar que envían datos meteorológicos a la oficina local del Servicio Meteorológico, y derribó todos los cocoteros fuera del edificio, excepto dos, incluido lo que un meteorólogo dijo que era «nuestro preciado árbol de mango». en la propiedad
«Tranquilice a sus hijos», advirtieron los meteorólogos durante una sesión informativa el miércoles. «Puedes escuchar los sonidos, los vientos aúllan, las cosas se rompen. Solo estar juntos».
Las aproximadamente 150.000 personas que viven en Guam, una isla casi del tamaño de Chicago que se encuentra a unas 1.500 millas al este de Filipinas, están acostumbradas a los ciclones tropicales. El último grande, el supertifón Pongsona, tocó tierra en 2002 con la fuerza de un huracán de categoría 4 y causó más de $ 700 millones en daños.
Los códigos de construcción más estrictos y otros avances han minimizado los daños y las muertes por tormentas importantes en Guam en los últimos años. En la mayoría de los casos, «simplemente cocinamos, relajamos, nos adaptamos» cuando pasa un ciclón tropical, dijo Wayne Chargualaf, de 45 años, que trabaja en la autoridad de vivienda del gobierno local.
Pero debido a que ha pasado tanto tiempo desde Pongsona, «tenemos toda una generación que nunca ha experimentado esto», agregó. «Así que un poco de duda comenzó a deslizarse en mi mente. ¿Estamos realmente preparados para esto?».
El centro de Mawar se movía hacia el noroeste sobre la parte norte de Guam el miércoles por la noche, dijeron los funcionarios meteorológicos.
«El centro no necesita tocar tierra para obtener escenarios catastróficos o realmente impactantes», dijo por teléfono Brandon Bukunt, meteorólogo del Servicio Meteorológico en Guam.
El ritmo lento de la tormenta, de unas ocho millas por hora el miércoles por la noche, planteó la posibilidad de lluvias e inundaciones significativas. A aviso de inundación estuvo vigente hasta el jueves por la mañana, y el Servicio Meteorológico dijo en una actualización que se espera que caigan hasta 25 pulgadas de lluvia en algunas áreas. También se emitió una advertencia de viento extremo el miércoles por la noche, con vientos sostenidos esperados de 115 mph o más. Guam está 14 horas por delante de la hora del Este.
El martes, el presidente Biden declaró una emergencia para Guam, permitir que las agencias federales ayuden con los esfuerzos de socorro. Los funcionarios locales también emitieron órdenes de evacuación y detuvieron la aviación comercial.
La tormenta también afectó al ejército de los Estados Unidos, que tiene varias instalaciones importantes en la isla. Todos los aviones militares abandonaron la isla antes de la tormenta o fueron colocados en hangares de protección, dijo el Tte. Comandante Katie Koenig de la Marina de los Estados Unidos dijo en un comunicado el miércoles. Todos los barcos militares también partieron, excepto una embarcación que se quedó en el puerto con un problema de motor, dijo.
Los ciclones tropicales se llaman tifones o huracanes dependiendo de donde se originen. Los tifones, que suelen formarse de mayo a octubre, son ciclones tropicales que se desarrollan en el noroeste del Pacífico y afectan a Asia. Los estudios dicen que el cambio climático ha aumentó la intensidad de tales tormentasy el potencial de destrucción, porque un océano más cálido proporciona más energía que los alimenta.
Mawar, un nombre de Malasia que significa «rosa», es la segunda tormenta con nombre en el Pacífico occidental esta temporada. La primera, Tormenta tropical Sanvudebilitado en menos de dos días.
Se esperaba que Mawar avanzar hacia Filipinas durante los próximos días, pero no antes de dejar un rastro de destrucción en Guam.
Carlo Sgembelluri Pangelinan, de 42 años, que vende casas de contenedores en una tienda en Barrigada Heights, un barrio próspero y montañoso cerca del aeropuerto internacional de Guam, dijo que dudaba que la tormenta fuera peor que todo lo que había vivido.
Aún así, agregó, le preocupan las personas que no tienen un refugio adecuado y los animales sin dueños que los cuiden. El miércoles por la noche, los meteorólogos instaron repetidamente a los residentes a permanecer protegidos hasta el jueves por la mañana.
la población de la isla es predominantemente católicoy la iglesia católica romana en Guam dijo en un mensaje a sus feligreses el miércoles que el miedo y la ansiedad que impregnaban la isla eran comprensibles, en parte porque el supertifón Pongsona había dejado una «impresión indeleble» que aún se podía sentir hace más de 20 años. más tarde.
“Hay algo bueno que se puede encontrar en medio de las tormentas”, decía el mensaje. «La amabilidad y el cuidado de las personas que emergen durante tales pruebas es uno de ellos».
Juan Yoon, kim victoria, McKenna Oxenden y Jin yu joven reportaje contribuido.