RENK, Sudán del Sur — Decenas de miles de personas exhaustas regresan a casa en el país más joven del mundo mientras huyen de un conflicto brutal en el vecino Sudán.
Hay un cuello de botella de hombres, mujeres y niños acampando cerca de la polvorienta frontera entre Sudán y Sudán del Sur y la comunidad internacional y el gobierno están preocupados por un conflicto prolongado.
Los combates entre el ejército de Sudán y una milicia rival mataron al menos a 863 civiles en Sudán antes de que comenzara un alto el fuego de siete días el lunes por la noche. Muchos en Sudán del Sur están preocupados por lo que podría pasar si continúan los combates en la zona de al lado.
«Después de escapar del peligro hay más violencia», dijo el sursudanés Alwel Ngok, sentado en el suelo frente a una iglesia. «No hay alimentosin refugio, estamos totalmente varados, y estoy muy cansada y necesito irme», dijo.
Ngok pensó que estaría a salvo al regresar a casa después de huir de los enfrentamientos en la capital de Sudán, Jartum, donde vio cómo mataban a tres de sus familiares. Ella y sus cinco hijos llegaron a Renk, Sudán del Sur, donde la gente se refugiaba en el suelo, algunos durmiendo con su equipaje apilado cerca de delgadas esteras. Las mujeres preparaban la comida en grandes ollas mientras los adolescentes deambulaban sin rumbo fijo. Días después de la llegada de Ngok y su familia, dijo, un hombre fue asesinado a palos en una pelea que comenzó con una disputa por el agua.
Años de enfrentamientos entre el gobierno y las fuerzas de la oposición en Sudán del Sur mataron a casi 400.000 personas y desplazaron a millones hasta que se firmó un acuerdo de paz hace casi cinco años. La promulgación de una paz sólida ha sido lenta: el país aún tiene que desplegar un ejército unificado y crear una constitución permanente.
Los enfrentamientos a gran escala entre los principales partidos han disminuido, pero todavía hay enfrentamientos en algunas partes del país.
Sudán del Sur tiene miles de millones en reservas de petróleo que traslada a los mercados internacionales a través de un oleoducto que atraviesa Sudán en territorios controlados por las partes en conflicto. Si ese oleoducto se daña, la economía de Sudán del Sur podría colapsar en unos meses, dijo Ferenc David Marko, investigador del International Crisis Group.
Sin embargo, la preocupación más inmediata son las decenas de miles de sudaneses del sur que regresan sin saber cómo regresarán a sus ciudades y pueblos. Muchos no pueden pagar el viaje. Los grupos de ayuda y el gobierno están al límite de los recursos que pueden usar para ayudar.
Unas 50.000 personas cruzaron a la ciudad fronteriza de Renk, muchas de las cuales se refugiaron en cabañas de madera a lo largo de la carretera y en edificios gubernamentales por toda la ciudad. Algunos deambulan sin rumbo por el mercado, preguntando desesperadamente a los extranjeros cómo volver a casa. Las personas llegan más rápido de lo que pueden ser llevadas a nuevas ubicaciones.
Cuanto más tiempo se queden, mayor será el riesgo de enfrentamientos entre comunidades, muchas de ellas con agravios de larga data derivados de la guerra civil. Muchos están frustrados porque no saben lo que les espera.
La lucha por el poder en Sudán del Sur entre el presidente Salva Kiir, dinka, y el vicepresidente Riek Machar, nuer, adquirió una dimensión étnica durante la guerra civil. Las comunidades de Renk dijeron que el conflicto que estalló por el agua en mayo y provocó la muerte del hombre con palos se convirtió rápidamente en una disputa más amplia entre los grupos étnicos, lo que obligó a la gente a huir una vez más.
Al principio, el gobierno local quería dividir a los sudaneses del sur que regresaban a través de Renk, según su lugar de origen. Los grupos de ayuda, sin embargo, retrocedieron. Junto con el gobierno y los líderes comunitarios, los grupos de ayuda participan en diálogos de paz.
«Estamos preocupados (por más violencia)», dijo Yohannes William, presidente del brazo humanitario del gobierno en el estado del Alto Nilo. «Los servicios que se brindan aquí son limitados. Nos han dicho que esto es un centro de tránsito, cualquiera que venga debe estar dos o tres días y luego transitar”.
«Pero ahora, desafortunadamente, debido a la demora del transporte, han estado allí por más de dos o tres semanas», dijo William.
Situada en el extremo norte de Sudán del Sur, Renk está conectada con otras partes del país por pocas carreteras. Las rutas principales son vuelos o viajes en barco por el Nilo, y muchas personas no pueden pagarlos.
La Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas está tratando de enviar a los sudaneses del sur más vulnerables que han regresado, unas 8.000 personas, a casa en barco, con el objetivo de transportar a casi 1.000 personas diariamente a lo largo del Nilo hasta la capital del estado de Malakal. Sin embargo, los viajes acaban de comenzar, y los problemas de coordinación entre los grupos de ayuda y el gobierno en el puerto este mes retrasaron la salida de la gente, con niños, bebés y enfermos acampados en botes vacíos durante días bajo el sol abrasador.
Los trabajadores humanitarios dicen que podría llevar hasta dos meses descongestionar la ciudad, que casi se ha duplicado en tamaño. Pero Malakal ya alberga a unas 44.000 personas desplazadas en un campo de protección de las Naciones Unidas, muchos todavía tienen demasiado miedo de irse por razones de seguridad.
«El problema es un enigma de ‘fuera de la sartén, al fuego’, porque los estamos trasladando a Malakal, y Malakal mismo está congestionado», dijo a The Associated Press Nicholas Haysom, jefe de las Naciones Unidas en Sudán del Sur.
Algunos que ya han regresado a Malakal desde Sudán dicen que no están seguros de si hay un hogar al que regresar, ya que no han tenido contacto con sus familias durante la guerra civil.
«No sé si mis parientes están vivos o muertos», dijo William Deng. El hombre de 33 años no ha podido hablar con su familia en el estado vecino de Jonglei, que tiene poco servicio telefónico, desde que regresó a principios de mayo.
El gobierno dice que tiene fondos para 10 aviones chárter para llevar a la gente de Renk a partes del país a las que es más difícil llegar en barco. Pero el pequeño aeropuerto de Renk no puede albergar aviones grandes, por lo que cada vuelo solo puede albergar a 80 personas.
«La situación es grave… (Sudán del Sur) ahora se ve obligado a recibir refugiados y repatriados adicionales. Como resultado, las necesidades humanitarias en el país seguirán creciendo», dijo Michael Dunford, director regional para África Oriental del Programa Mundial de Alimentos.
Incluso antes de esta crisis, el 70% de la población necesitaba asistencia humanitaria y el Programa Mundial de Alimentos no podía satisfacer sus necesidades, dijo.
Los comerciantes de Renk, que obtienen la mayoría de sus productos de Sudán, dicen que ya están sintiendo el dolor económico, con un aumento de los precios del 70 %.
«Solía enviar a mi familia 100 dólares a la semana. Ahora envío la mitad», dijo Adam Abdalla Hassan.
El dueño de la tienda sudanés mantiene a su familia en Sudán, pero ahora gana menos porque la gente no tiene suficiente dinero, dijo.
Los que regresaron dicen que han recibido poca información sobre dónde o cómo se supone que deben llegar a casa, y les preocupa no llegar a tiempo antes de la lluvia, que comienza pronto, inunda las carreteras y dificulta el vuelo.
«¿Cómo podemos quedarnos aquí bajo la lluvia con los niños?» dijo Ehlam Saad. Sosteniendo su pulsera emitida por la ONU, la mujer de 42 años dijo que ha estado viviendo en Renk durante casi tres semanas. No tiene idea de cómo llegará a la capital de Sudán del Sur, Juba, donde ella y su familia vivían antes de la guerra. Su única opción ahora es encontrar el camino a casa y reunirse con su esposo e hijo, dijo.
«Un hogar es un hogar. Incluso si hay peleas, incluso si te mueves por el mundo, incluso si es la peor opción, es tu hogar”, dijo.