El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, se reúne con el presidente Joe Biden en la Oficina Oval para discutir el límite de la deuda el 22 de mayo de 2023.Alex Brandon/AP
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Imagina que llego a casa y encontrar un loco en mi casa. Sostiene una lata de gasolina llena y una cerilla encendida. «Si no firmas la escritura de tu casa», grita, «quemaré este lugar». Me negué y entramos en un enfrentamiento durante días. Los vecinos se reúnen alrededor de mi casa. La policía llegó. Es una escena importante. Aparecen los medios. Los reporteros de los periódicos y la televisión ven esto como una gran noticia y la colocan en la primera plana y encabezan las noticias de la noche con ella: «Dos residentes locales atrapados en negociaciones feroces. Si sus conversaciones no tienen éxito, una casa se incendiará”.
Ese parece ser el marco general de los medios de comunicación del debate sobre el techo de la deuda en Washington, DC. Al estilo de una carrera de caballos, gran parte de la prensa ha cubierto este episodio como una batalla política entre dos fuerzas opuestas: el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. Y ha habido una gran cantidad de informes actualizados y sin aliento sobre los entresijos de las deliberaciones entre la Casa Blanca y los republicanos de la Cámara, con cada parte tratada como socios iguales en esta historia de política de alto riesgo. .
A principios de esta semana, el New York Times en portada un informe sobre cómo McCarthy estaba «intentando un acto de equilibrio difícil» en las negociaciones, tratando de improvisar un acuerdo presupuestario que ganaría suficientes republicanos sin alienar a los miembros más extremistas de su grupo, quienes, gracias al acuerdo que llevó a McCarthy a la Cámara de Representantes post—podría sacarlo fácilmente de la presidencia. Mientras tanto, politico enfocado sobre la postura negociadora de Biden, señalando que ha «priorizado la realización de acuerdos a través de gran parte de las conversaciones sobre el techo de la deuda, trabajando para trabajar en el pasillo incluso a riesgo de alienar al ala liberal de su propio partido».
No había nada de malo en estas historias en sí mismas, pero esta cobertura restó importancia al elemento central de la historia: los radicales del Partido Republicano, al negarse a firmar el aumento del techo de la deuda para que el gobierno de EE. UU. pudiera pagar las facturas ya acumuladas (muchas de las cuales fueron los resultados de lo que votó el Congreso), amenazaban con desencadenar una crisis financiera y hacer estallar la economía estadounidense.
el plomo de la politico El artículo transmitió el peligro en cuestión: «La nación se encuentra al borde de una calamidad financiera sin precedentes, probando si la teoría de gobierno del presidente puede seguir funcionando». Pero no atribuyó responsabilidad por esta potencial crisis. Y parecía sugerir que Biden sería el culpable de esta catástrofe, si su teoría fuera una mierda.
Gran parte de los medios de comunicación han informado diligentemente sobre los desastres que probablemente ocurrirán si el gobierno de EE. UU. deja de pagar su deuda. NPR anotado el S&P podría caer en picado en un 20 por ciento, las tasas de interés podrían dispararse y podría producirse una recesión. Noticias CBS reportado que los mercados financieros podrían estar en caos, los cheques del Seguro Social retrasados, Medicaid y Medicare interrumpidos, y el mercado inmobiliario congelado. El Economista señaló que era posible «un aumento del desempleo» y «pánico en toda la economía mundial». El New York Times publicó un explicador que detallaba una variedad de catástrofes que podrían ocurrir.
Pero ninguna de estas historias destacó al culpable responsable de la condenación: los republicanos de la Cámara. Describieron las horribles consecuencias de un incumplimiento como lo harían las de un huracán o algún otro desastre natural. Sin embargo, en este caso, la destrucción potencial está claramente hecha por humanos y planteada por un grupo particular de humanos.
El bipartidismo está profundamente arraigado en el periodismo político. Aunque Donald Trump ha presionado a los principales medios de comunicación para que reconsideren este enfoque, después de todo, solo uno El bando intentó anular una elección e incitar un asalto insurreccional violento contra el Congreso de los EE. UU.; sigue siendo la posición predeterminada. (Juego de palabras intencionado). En consecuencia, el drama de incumplimiento o no incumplimiento se describe como un enfrentamiento entre dos facciones políticas, no como un acto de terrorismo político montado por una banda de extremistas. ¿Dónde está la cuenta regresiva de CNN para el desastroso reloj predeterminado del Partido Republicano? (La red ciertamente no va a hacer eso en estos días, ahora que ha girado hacia una relación más amistosa con los Rs).
A principios de esta semana, Jonathan Weisman, un experto reportero político del New York Times, tuiteó, “Desde mi experiencia con los límites de deuda anteriores, el problema de @SpeakerMcCarthy y el de la nación es que una gran parte del Partido Republicano no cree que un incumplimiento cause ningún problema. Piensan que todo es una tontería liberal. Quieren sus cortes y no les importan las consecuencias».
Eso es cierto. Pero, ¿no debería ser esa la historia dominante del momento? Los republicanos ignorantes y arrogantes amenazan con causar un colapso económico. ¿Y surge este problema en parte porque esta crisis se presenta principalmente como negociaciones presupuestarias de dos lados y no como la historia (de pesadilla) de un partido extremista jugando al pollo con la economía? Los republicanos incluso admiten que ese es su juego. Reps. Matt Gaetz (R-Fla.) ha descrito abiertamente la estrategia del Partido Republicano como una toma de rehenes. Proclamando el apoyo a la medida del Partido Republicano que vinculó el aumento del techo de la deuda con recortes de gastos que perjudicarían a los estadounidenses de bajos ingresos, dijo: «Creo que mis colegas conservadores en su mayoría apoyan Limitar, Ahorrar, Crecer, y no tienen ganas de deberíamos negociar con nuestro rehén».
Por supuesto, no es del todo culpa de los medios. La Casa Blanca de Biden intentó y fracasó en establecer la imprudencia del Partido Republicano como la narrativa dominante. El presidente Biden declaró inicialmente que no negociaría con estos terroristas. Pero luego lo hizo, y la operación de mensajería de la Casa Blanca fracasó en culpar directamente a los republicanos de la crisis. En caso de que la mierda llegue al ventilador, no se sabe quién sería visto como el más culpable por el público: Biden o los republicanos. Esta pregunta abierta y el sentido de responsabilidad de Biden lo llevaron a la mesa de negociaciones.
A partir del viernes por la mañana, parecía que un acuerdo para evitar un incumplimiento podría estar al alcance. Bien podría implicar recortes presupuestarios que afecten los programas gubernamentales para los estadounidenses de ingresos medios y bajos. La posición del Partido Republicano fue literalmente esta: Permitiremos que el gobierno de los EE. UU. pague sus cuentas, que incluyen las de la administración Trump y un Congreso republicano, y evitaremos una calamidad económica, si se limita a los estadounidenses que necesitan ayuda.
Sin embargo, sea cual sea el resultado, el punto permanece: el asalto republicano a la gobernanza racional, y la inclinación del partido por el caos y la destrucción, no se enfatizó lo suficiente dentro de los medios políticos. Esto fortaleció la mano de los secuestradores en este episodio y les mostró que pueden involucrarse en terrorismo político a bajo costo. ¿Qué podría significar eso para el futuro?