La Ley Nacional de Registro de Votantes cumple 30 años esta semana. La mayoría lo conoce como Motor Voter, y ninguna otra ley federal ha afectado elecciones americanas más, excepto quizás la Ley de Derechos Electorales de 1965.
Después de que Motor Voter fuera vetado por el presidente George HW Bush en 1992, el presidente Bill Clinton lo convirtió en una de las principales prioridades legislativas a principios de 1993.
La Constitución otorga a los estados la facultad de establecer normas para registro de votantesa menos que el Congreso decida lo contrario elecciones al congreso. En 1993, el Congreso usó los poderes extraordinariamente expansivos de la Constitución sobre el «momento, lugar y manera» de celebrar elecciones legislativas para nacionalizar no solo el registro de votantes, sino también el mantenimiento de la lista de votantes por parte de los funcionarios estatales.
Tres décadas después, podemos ver lo que el Congreso hizo bien y lo que hizo mal.
El Congreso acertó en algunas partes de Motor Voter. Nunca ha sido tan fácil registrarse para votar y votar como es en 2023. Motor Voter lo hizo posible.
Cada vez que alguien registra o cambia una licencia de conducir, el registro de votantes es parte de ese proceso. Los votantes también pueden cambiar los registros en otras ocasiones en las que hablan con el gobierno local y estatal. Esto no siempre funciona según lo previsto, como veremos, pero ha hecho que sea tan fácil de registrar que las tediosas quejas sobre la supresión de votantes parecen casi cómicas.
Otras provisiones aumentan transparencia electoral. La Sección 8 de Motor Voter establece el derecho federal de inspeccionar públicamente los registros de mantenimiento de listas electorales. Puede ingresar a una oficina electoral y ver los registros electorales relacionados con el mantenimiento de las listas.
Motor Voter también creó un mandato federal para que los funcionarios electorales estatales y locales lleven a cabo un programa «razonable» que mantenga las listas de votantes libres de personas que hayan muerto o se hayan mudado. Si los funcionarios electorales no cumplen con esa obligación federal, pueden ser demandados e incluso sujetos al pago de los honorarios de los abogados de los demandantes.
Esta disposición fue entonces-Sen. La enmienda de Robert Dole, republicano por Kansas, a Motor Voter, y fue el compromiso que rompió el obstruccionismo del Senado que impedía la aprobación hace 30 años.
Sin embargo, durante esencialmente dos décadas, la enmienda de Dole acumuló polvo. Ningún partido usó el poder para demandar a los estados por no mantener las listas limpias hasta el segundo mandato de la administración del presidente George W. Bush, cuando el Departamento de Justicia presentó un par de casos. Ninguna parte privada demandó hasta la última década.
En los últimos 10 años, las partes privadas han presentado decenas de acciones bajo Motor Voter para hacer nuestras elecciones más eficiente, más limpio y más transparente.
Si bien el Congreso acertó en estas partes, se equivocó mucho en 1993.
El mayor fracaso de Motor Voter, o el éxito, según su persuasión política, es que Motor Voter ha ayudado a los no ciudadanos a registrarse para votar. Esto ha puesto en peligro el estatus migratorio de los no ciudadanos que sin darse cuenta se registran debido a la facilidad del proceso.
Si un solicitante completa el formulario federal de registro de votantes motorizados, debe estar registrado para votar, punto.
Los estados no pueden buscar pruebas documentales de ciudadanía antes de registrar al solicitante, a menos que el estado pase por un proceso complicado de obtener la aprobación administrativa federal para agregar instrucciones estatales al formulario federal, que nunca se ha otorgado. Tal como está, solo un sistema de honor impide que los ciudadanos extranjeros se registren fácilmente para votar. Todo lo que necesitan hacer es marcar la casilla «sí» que son ciudadanos de los Estados Unidos.
Peor aún, he recopilado una cantidad considerable de formularios federales de registro de votantes en los que el solicitante marca la casilla de ciudadanía «no» y aún así está registrado para votar. No es de extrañar que la mayoría de los registros de no ciudadanos se realicen a través de los departamentos de vehículos motorizados.
La obligación de Motor Voter de tener un programa razonable de limpieza del registro de votantes se limita a mantener los registros de votantes libres de muertos y de personas que se han mudado. Extrañamente, el Congreso no extendió esta obligación de limpieza a los no ciudadanos no elegibles o aquellos descalificados bajo la ley estatal, como delincuentes en algunos estados. El Congreso debe corregir este descuido.
Motor Voter establece que un solicitante de registro no puede ser eliminado inmediatamente de las listas a menos que la documentación escrita deje en claro que se ha mudado. Algunos estados consideran un registro de votante posterior en otro estado con la documentación adecuada que permita la remoción inmediata en el primer estado. Otros estados no están de acuerdo y permiten que el registro original permanezca activo durante ocho años en el primer estado.
También sabemos que Motor Voter ha producido algunos desastres. En Pensilvania, por ejemplo, los funcionarios electorales estatales admitieron una falla que durante más de dos décadas permitió que al menos 10,000 ciudadanos extranjeros se registraran para votar. Todavía no sabemos qué tan alto fue el número.
Motor Voter muestra signos de desgaste. Ha hecho que las elecciones estadounidenses, por un lado, sean menos seguras y, por otro, más transparentes. Creó consecuencias imprevistas y fracasos peores de lo que imaginaban los oponentes. Después de 30 años, es hora de que el Congreso haga un reexamen serio y reflexivo de una ley que afecta las elecciones estadounidenses como ninguna otra.
The Daily Signal publica una variedad de perspectivas. Nada de lo escrito aquí debe interpretarse como representación de los puntos de vista de The Heritage Foundation.
¿Tienes una opinión sobre este artículo? Para sonar, envíe un correo electrónico letras@DailySignal.com, y consideraremos publicar sus comentarios editados en nuestra función habitual «Te escuchamos». Recuerda incluir la URL o titular del artículo más tu nombre y ciudad y/o estado.