LONDRES- Gran Bretaña reclutó un número récord de enfermeras internacionales en el último año financiero para cubrir la escasez de personal hospitalario, con hasta un 10% proveniente de los países de la llamada «lista roja» donde el personal de salud no debería ser reclutado activamente.
Gran Bretaña ha contratado personal en el extranjero durante mucho tiempo para su Servicio Nacional de Salud (NHS) estatal, y su voto para abandonar la Unión Europea en 2016 significó que la cantidad de personal de la UE se redujo drásticamente en los últimos años.
En el año hasta marzo, casi la mitad de las 52.148 enfermeras, parteras y auxiliares de enfermería que se unieron al registro británico recibieron educación internacional, según el Consejo de Enfermería y Partería (NMC). Casi 3.500 procedían de Nigeria, que está en la lista de salvaguardas de la Organización Mundial de la Salud.
Los dos mayores contribuyentes internacionales a la fuerza laboral de enfermería de Gran Bretaña, India y Filipinas, no están en la lista roja.
La OMS ha advertido que los países más pobres son cada vez más trabajadores sanitarios perdidos a países más ricos, y ha señalado su preocupación por el reclutamiento activo en algunos países.
Jim Buchan, miembro principal de la Fundación de Salud, dijo que el número de personas que llegan a Gran Bretaña desde los países de la lista roja, en particular Nigeria y Ghana, ha aumentado notablemente.
«El requisito de los estados miembros (de la OMS) es no reclutar activamente de estos países, pero lo que los datos no pueden decirnos es cómo estas enfermeras han llegado a estar en el registro del Reino Unido», dijo.
Caroline Waterfield, directora de desarrollo y empleo de NHS Employers, dijo que a los fideicomisos de hospitales y otros que contratan personal en el NHS de Inglaterra se les ha dicho que trabajen solo con agencias que estén acreditadas, examinadas y que no operen en países de la lista roja.
«Lo que siempre ha sido un poco más complicado es si las personas se aplican», dijo.
Las reglas no impiden que las personas que residen en los países de la lista roja soliciten empleos en Gran Bretaña y, si bien una agencia no puede contratarlos activamente, los vínculos comunitarios con personas que ya están en el país pueden significar que las personas solicitan más de ciertos países.
Paul Wanyonyi Simiyu es un enfermero, originario de Kenia, que llegó a Gran Bretaña hace cuatro años. Kenia está en la lista «ámbar» de Gran Bretaña, lo que significa que cualquier reclutamiento activo de enfermeras debe realizarse a través de un acuerdo bilateral que Gran Bretaña tiene con Kenia.
A pesar de ese acuerdo, Simiyu estima que el 90% de la contratación de enfermeras de Kenia se realiza a través de solicitudes directas para puestos de trabajo en el Reino Unido, y agrega que a menudo no hay trabajo para ellas en Kenia. Fundó KenyanNurse para ayudar a capacitar a las enfermeras de Kenia para los exámenes de inglés y les asesora sobre cómo procesar su registro.
«No va en contra de ninguna ley nacional o internacional que yo le diga a un amigo oa cualquier otra persona, hey, hay un trabajo en algún lugar del extranjero», dijo.
El viernes, Gran Bretaña anunció 15 millones de libras en fondos para fortalecer la fuerza laboral de la salud en Kenia, Nigeria y Ghana, citando la baja cantidad de personal en sus sistemas de salud y el alto desempleo entre los trabajadores de la salud.
Arreglo rapido
El servicio de salud de Gran Bretaña ha soportado un duro invierno, crujiendo bajo una alta demanda, escasez de personal, huelgas por salarios y largas esperas para operaciones y visitas de ambulancias.
En 2019 se comprometió a tener 50.000 enfermeras más en el NHS de Inglaterra para el próximo año, y el ministro de salud, Steve Barclay, dijo que el gobierno está en camino de alcanzar ese objetivo y publicaría un nuevo plan de fuerza laboral a largo plazo en breve. La Health Foundation estima que NHS England tiene 43.000 vacantes de enfermería.
La caída del personal de la UE ha ayudado a impulsar la demanda de más trabajadores, y los datos de NMC muestran una caída del 20 % en el personal sanitario del Espacio Económico Europeo entre marzo de 2018 y marzo de 2023.
Buchan dijo que la menor cantidad de personal de la UE, la escasez interna y la falta de enfermeras del Reino Unido en capacitación significaban que se necesitarían más reclutas fuera de la UE para alcanzar el objetivo.
«El objetivo en sí mismo ha sido un motor para el reclutamiento internacional porque es la forma relativamente rápida de lograr que las enfermeras ingresen al sistema», dijo. «¿Tendremos que mantener altos niveles de contratación internacional para tratar de cubrir las vacantes en el corto plazo?» Si, lo haremos.»
—Reporte de Alistair Smout; Información adicional de Maggie Fick, Editado por William Maclean